Beau et bon à la fois

Une haie comestible peut être considérée comme un morceaux linéaire de « jardin-forêt ». C’est un agrosystème imitant la forêt naturelle, organisé de manière réfléchie avec différents niveaux de végétation pour une production de nourriture. Ce système est basé sur l’observation de la forêt naturelle, qui peut être divisée en sept niveaux distincts, depuis les grands arbres fruitiers (couche canopée) jusqu’aux plantes potagères et aromatiques (couche couvre-sol) en passant par les petits arbustes à fruits comestibles (strate arbustive).

Alors pourquoi se contenter d’une haie de tuya, triste et répétitive quand on peut avoir une ligne multi-étagée de plantes comestibles et petits fruits. Cette haie comestible pourrait remplacer le potager ou le verger que vous n’avez pas la place d’avoir. Ou simplement, elle permet de séparer de manière écologique et originale votre terrain tout en participant à la biodiversité faunistiques et floristique de nos paysages.

Quelles plantes dans une haie comestible ?

Par opposition au verger où l’on cultive des arbres de même espèce, de même âge et de même taille, la forêt présente un grand nombre d’espèces, de tailles et d’âges différents. De plus, la plupart des légumes traditionnels cultivés aujourd’hui, tels que les tomates, sont des plantes qui ont besoin de soleil et donc sont peu adaptées au système de jardin forestier ou de haie forestière plus ombragée. Il est donc nécessaire de privilégier des espèces qui tolèrent des exposions ombragées ou mi-ombragées. On pourra privilégier également les arbres fruitiers et légumes sauvages, qui sont plus adaptables à ces utilisations. Idée folle ? Pas tant que ça… On admet volontiers que l’on plante un verger pour y produire des fruits ; c’est une occupation pratique et positive ; mais planter des arbres pour produire des fruits sauvages : pour quoi faire ? Et pourtant ! quel superbe apport pour les haies à la fois ornementales et comestibles ! Leurs fruits colorés durent souvent très longtemps encore après la chute des feuilles et sont mûrs le plus souvent en automne, ils prennent donc le relais des beaux et bons fruits cultivés d’été. Certains encore mûrissent tard et peuvent se conserver jusqu’à la fin de l’hiver. Leurs saveurs sont infinies et d’une appréciations parfois malaisée puisque souvent trop peu connues ; c’est une découverte à chaque fois !

Composition générale

-1 La strate arborée haute : canopée
La canopée est l’étage supérieur de la forêt, directement influencée par le rayonnement solaire. Elle est composée de grands arbres indigènes, de grands arbres à fruits ou à noix, cette strate comprend notamment les cerisiers, les châtaigniers, les noyers, les Pécaniers, les pommiers ou encore les poiriers. Dépassant souvent les 10m de hauteur, ces arbres sont adaptés à des haies généreuses dans de grands jardins.
-2 Strate arborée basse : arbres fruitiers
Cette seconde strate se compose d’arbres à fruits de moindre développement comme l’ensemble des arbres fruitiers greffés (amandiers, pêchers, abricotiers, cognassiers, pruniers…), les arbousiers, les pommiers sauvages, les amélanchiers, les cornouillers, les grenadiers, etc.
-3 Strate arbustive : petits fruits
La strate arbustive comprend les végétaux arbustif et buissonnants tels que les groseilliers, les mûriers, les framboisiers, les noisetiers, les prunelliers, les eleagnus comestibles, l’argousier, le chévrefeuille comestible, aussi appelé « baie de mai »…
-4 Strate herbacée
Les plantes potagères perpétuelles et les légumes vivaces font partie intégrante de la couche herbacées. Dans cette couche on peut par exemple planter des légumes feuilles, comme du Chou marin, de la consoude, du persil vivace, de l’oseille sanguine, de la sauge et du thym, du Plantain Corne de cerf, de la Rhubarbe, de l’oseille sanguine, mais aussi des épinards-fraises, des blettes, des artichauts, etc.
-5 Strate couvre sol : plantes rampantes
Les plantes couvre-sol sont appelées ainsi car elles s’étalent sur le sol sur seulement quelques centimètres de hauteur. La densité de leur feuillage recouvre complètement le sol empêchant physiquement toute mauvaise herbe de pousser. Sur cette couche, on peut planter des fraisiers des bois, de l’ail des ours, l’Aspérule odorante, des plantes aromatiques rampantes comme du cresson des fontaines, du Pourpier d’hiver, de la pimprenelle, du thym rampant, de l’alchémille, etc.
-6 Strate Rhizosphère
On appel « légumes-racines », les plantes qui produisent des parties comestibles souterraines (tubercules, racines, bulbes…). Parmi cette catégorie on peut citer les auls, les cives et oignons, les pommes de terre, les betteraves, les patates douces, les radis, les panais, le maca du Pérou, la topinambour, le chervis ou encore le raifort.
-7 Strate verticale
Les plantes grimpantes vont grimper sur les strates hautes pour occuper l’espace inoccupé des troncs. Pour cette couche verticale, on peut planter des vignes, des kiwi ou kiwai, des passiflores à fruits comestibles, ou du houblon.